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獅子山共和國位於非洲的西部，最早在15世紀由葡萄牙探險家發現環繞今日自由城港口的山脈，由於山脈的形狀像獅子，因此將其命名為獅子山(葡語為Serra Lyoa)。在大西洋奴隸貿易的歷史，獅子山佔有一個重要的地位，當時被擄的西非奴隸大都是從獅子山轉運的。1787年，一群來自英國從事解放黑奴的善心人士在現今的獅子山首都自由城(Freetown)的地點，設置一個收容被遣返與解救的黑奴的屯墾區，這是自由城的由來。1808到1961年間，獅子山一直是英國的殖民地， 1961年才正式獨立，1971年修憲改制為共和國。

獅子山約有16個族群，皆擁有各自的語言及風俗，其中最大的兩個族群為居住在東北地區的譚母奈族（Temne），約占35.5%，與在東南地區的曼德族（Mende），約占33.2%。克里奧人（Krio或Croele）為18世紀定居在自由城的解放黑奴之後裔，大約佔2%。克里奧人所使用的克里奧(Krio)語（以英語為基礎）為獅子山87%人口所通用之語言，而英語才是獅子山的官方語言。獅子山約有77%的人口信奉回教，及約占22%的基督教人口，回教徒與基督徒之間一向彼此和平共存與合作，獅子山為全世界宗教最融合的國家之一。

獅子山的自然景觀多樣化，包括有紅樹林溼地環繞的海岸線，距海平面1,000英呎高、森林覆蓋的內地高原，以及位於東部的山區。每年的5-12月為雨季，11-4月為乾季，屬熱帶氣候，海岸地區年降雨量可多達約195英吋(4,953公釐)，是西非地區最潮濕的國家。獅子山具有豐富的鑽石及其他礦產資源，包括鈦礦、鐵礦、鋁土礦、絡鐵礦及黃金。

獅子山的行政單位包含：4個省(東、西北、北及南部省分)、一個區域(首都所在的西部區域)、16個區(District)及186個酋邦(Chiefdom，相當於台灣的鎮)。約有65%的人口居住在鄉下，大約75%的人口以務農為生，主要的經濟作物為稻米、樹薯、咖啡、可可、棕櫚油、腰果等。一個典型家庭的日常飲食包括米飯、樹薯與葉菜類；他們種植的農作物幾乎不足以餵飽他們的家人。根據聯合國的資料，獅子山有43.7%的人口有糧食短缺的問題，將近52.2%的人生活在每日1.90美元的貧窮線以下，大多數的家庭沒有足夠的收入購買基本用品。

1991至2002年，獅子山陷入一場血腥的內戰，叛軍（革命聯合陣線Revolutionary United Front, RUF)所到之處大肆對無辜老百姓進行截肢、性侵婦女及擄掠兒童成為兒童軍。內戰造成約七萬人死亡，260萬人流離失所（約為當時人口的三分之一），以及基礎建設毀損殆盡。在多年之後，獅子山仍面對重建的挑戰。在內戰期間非法的鑽石交易，扮演資金供應的角色，使得內戰延續多年，因此被稱為”血鑽石”。

2014年3月至2015年11月，獅子山爆發了嚴重的伊波拉病毒感染，造成3,955人死亡(包括442名兒童、78名教師)， 8,345個兒童成為孤兒；也帶給醫療與衛生重大的負擔，人口規模與衛生技術人員的比例降低到每萬人3.4的低點紀錄。在伊波拉爆發期間，衛生機構住院人數下降了70％，增加了其他傳染病的感染率，而農業與經濟活動的停擺，也加劇了糧食不足和營養不良；一些學校被用作治療中心，因此在後伊波拉時期對於學習機構的重建需求很大。

如今，獅子山政府雖透過許多的改革與努力，希望能擺脫內戰與伊波拉的影響，改善國家的經濟並朝向發展邁進。然而由於政府的腐敗、薄弱的治理與管理其天然資源之不透明等因素，使得這個國家仍面臨許多的挑戰，如極高的青年人失業率、不良的基礎公共設施(特別是道路)、大規模的城鄉貧窮等。加上受新冠病毒疫情的影響，造成獅子山的經濟萎縮、財務赤字增加、許多家庭面臨收入減少及糧食短缺等問題。