寮國,一個隱身於中南半島的內陸國家,多山地形和雨季釀災的天然環境,讓以農耕為主的人民長期處於糧食不足景況;偏鄉地區基礎建設不足,也使得兒童的教育、醫療等權益大受影響。

4月6日至4月10日,台灣世界展望會邀請長期支持寮國服務工作的資助人及捐款人,前往當地探訪兒童與家庭。初抵達寮國北部的琅勃拉邦機場,大家立刻感受到如火爐般炙熱的天氣,以及從當地人民身上自然散發出的「慢活」氣息,資助人孫若穗小姐訴說她對寮國的第一印象:「從機場到飯店的沿途街景,彷彿回到50、60年代的台灣,寮國就像被世人遺忘的角落,『停格』在遙遠的年代。」

此趟關懷之旅,愛心夥伴們拜訪了由台灣世界展望會所資助、甫於2014年9月完工的帕歐計畫區宏雅科村小學,在還沒有這間新小學以前,孩子們只能在泥土地與竹子搭建的教室上課,每逢颳風下雨,學童就得面臨寒冷與淋雨,課程也常因為氣候多變而臨時取消。透過台灣捐款人的愛心,宏雅科村建蓋了第一間水泥建築的小學,讓孩子們可以在堅固且設備完善的教室上課,不用再擔心風吹雨打會中斷學習。

大家一到學校,全校師生與村民便以歌唱與鮮花熱情歡迎,「捧花、歌聲、舞蹈,連結起我與這座村落的情感,」資助人盧琪生先生說,「孩子與所有人的熱誠,我將永記在心。」愛心夥伴們在小學與孩子們共進午餐,也親手種下一株以自己名字命名的小樹,期望未來能成為提供師生遮蔭處的大樹,更為這間小學種下未來發展的希望。

而在行程中,資助人孫若穗小姐和盧琪生先生也與自己資助多年的兒童相見歡,「在一群孩子當中,我一眼便認出了資助的男孩-亞(Yai),」孫若穗小姐送給亞一顆足球,他的眼睛霎時發亮,露出羞怯的笑容,「我們相約下次有機會,他要教我踢足球;也期待能與他在台灣相見。」而盧琪生先生則送給資助的女孩蠟筆、畫紙、筆記本等禮物,「當我們駛車離去時,我看見女孩與家人在車後方揮手道別,淚水忍不住在眼眶裡打轉。」

透過此行拜訪的每戶家庭,以及所參訪的白米銀行、生計方案、農業灌溉計畫、兒童社團與媽媽營養教室等服務工作,愛心夥伴們親身體會了當地居民的貧窮困境,卻也看見台灣世界展望會如何透過捐款人的愛心關懷,為兒童、家庭與社區種下改變的種子,為原本貧困的家庭帶來發展的可能。