祝福葡萄節 – 亞美尼亞人最喜愛的節日

亞美尼亞人普遍認為在耶穌基督被釘上十字架後12年之間，聖母瑪利亞曾經數度回到耶穌的墓室，在其中一次探訪墓室時，聖母瑪利亞被告知她即將升天的消息。

就在聖母瑪利亞在世的最後一夜裡，她將她的影像留在一幅畫布上，亦祈求上帝寬恕並醫治那些藉著這幅畫布向祂尋求幫助的人們。門徒巴薩羅穆（Bartholomew）因故無法參加聖母瑪利亞的喪禮，為安慰缺席的遺憾，巴薩羅穆被託付保管這幅畫布，之後他將這幅畫布帶到亞美尼亞。然而這幅畫布最後亦在亞美尼亞消逝無蹤，即使如此，這則傳說仍然代代相傳下去。

在奉獻給聖母的聖餐禮拜過後，亞美尼亞的神父們為信徒攜帶至教堂的葡萄實施祝福葡萄的儀式。直到葡萄被祝福過後，他們才會開始食用葡萄，亞美尼亞人至今仍舊保存這項傳統，信徒們相信被祝福過後的葡萄象徵著來年會是豐收的一年。

過去異教時期的亞美尼亞，會在八月第一批葡萄成熟時慶祝新年，人們以首批收割的果子獻給女神阿娜喜特（Anahit）－ 掌管生育和家庭的女神。而今這個古代新年的節慶結合了基督教裡聖母升天的節日－因她是亞美尼亞生育和家庭的守護者。

這個祝福葡萄的節慶如今有了基督教的含意，耶穌將葡萄酒給予祂的門徒，象徵將祂的寶血分給門徒，今日神父們所祝福的正是製作葡萄酒的果實。

今年，嚴酷的天氣狀況為亞美尼亞農夫帶來許多挑戰和試煉，強風、暴雨和嚴重的冰雹一再重創幾乎全國各地農民的收成。對許多家庭而言，葡萄是一家唯一經濟來源，他們得依賴這一季少量的收入度過寒冬，直到下一季葡萄成熟，才能帶來轉機。

即使只有少量收成，他們仍會將葡萄送到教堂接受祝福，以祈求明年夏季能有豐盛的收穫。