東方與西方相遇，世界第一個基督教古國

亞美尼亞位於亞洲與歐洲交界處和俄羅斯最南端的外高加索山區，東與亞塞拜然交界，西與土耳其為鄰，南臨伊朗，北接喬治亞，地理位置非常特殊，也是歷史上第一個以基督教立國的國家（西元301年），有數不清的大大小小教堂，四周卻為伊斯蘭教國家所包圍，加上與鄰國長久國界爭議問題，以及民族之間的歷史恩怨，讓亞美尼亞的處境非常艱難，不斷遭受外族侵略統治，許多教堂與修道院藏在隱僻荒野中，以躲避戰火蹂躪；共黨統治期間，人民信仰自由受到嚴酷箝制，以致共黨時代結束時，全國數千座教堂、僅剩10名牧師。

歷史上，亞美尼亞有多次遭屠殺、受迫害的歷史悲劇。1890年開始，土耳其便有計畫開始流放世居當地的亞美尼亞人，1915年第一次大戰期間爆發大屠殺，有100-150萬人無辜受害，也造成居留異國的亞美尼亞人比亞美尼亞本國人的人數更多。但是這段流放與屠殺歷史，至今仍未正式得到土耳其政府公開的承認與道歉，依然是亞美尼亞人心中的最痛。

在亞美尼亞首都葉里溫，到處可看到來自加拿大、美國等亞美尼亞裔的觀光客，他們的父執輩幾乎都經歷這段歷史的傷痕，回到祖國看看，是對生命的最終記註與懷念；更有許多亞美尼亞裔僑民選擇重新回歸祖國，包括亞美尼亞世界展望會的工作人員們，有些便是在巴黎、敘利亞長大、自己選擇回到亞美尼亞的新生一代。

亞美尼亞自古即有自己的語言、文字，因著地理位置的特殊，東方與西方的衝擊與融合，更造就了亞美尼亞在各樣文化、藝術、音樂上的豐富內涵。許多教堂或清真寺的建築原型便是出自亞美尼亞設計。

在世界地圖上，有些將亞美尼亞納入歐洲，有些則將之劃入亞洲，但問亞美尼亞人，卻是自認在文化和習慣上更像是亞洲人，且以亞洲人自居。

位於高處的聖格里哥亞米年教堂（St. Gregory the Illuminator），是為紀念成功使亞美尼亞國王Tiridates三世接受基督教的聖徒，眺望亞拉臘山就近在眼前，隔著籬笆外就是土耳其邊境。

距離首都葉里溫不遠的埃切米亞津教堂，建於西元8世紀，至今仍保存非常完善，精刻的雕石、紋飾，不時引來觀賞者的注目驚嘆。院中佇立各個世紀的十架碑石，漩渦式的圖樣象徵上帝的永恆性，兩邊不對秤紋飾則代表人的不完美；教堂內更收藏大量基督教的聖物和首飾，其中最受矚目的，就是聖經記載挪亞方舟的木化石，另一件據傳是昔日刺入耶穌肋骨的聖矛。