1983年,一對加拿大籍的傳教士夫婦蓋瑞(Gary Skinner)和瑪麗蓮(Marilyn Skinner),舉家搬到非洲烏干達的首都坎帕拉。在坎帕拉市中心,他們設立一所英語崇拜的教會,這所「坎帕拉聖靈降臨教派教會」,如同該國其他1萬5千所社區教會,藉由上帝的愛來關照這個城市及他們的國家。

在1992年,蓋瑞夫婦基於對失怙孩童的憐憫之心,創立了「Watoto孩童照護事工計畫」,來因應烏干達面臨的孤兒潮問題。其中,「Watoto」在非洲斯華西里語的意思,就是「孩子」。


這是一個全面性照護孩童的計畫,主要是為了滿足失怙孩童的基本生活需求,同時提供每一位孩子教育及感情上的照護,讓他們有機會成為負責任的基督徒,以及對社會有貢獻的烏干達公民。「Watoto計畫」更以培養下一代的烏干達領袖為職志。

這個計畫為2~12歲的弱勢兒童提供家庭般的庇護居所,而非讓他們在孤兒院中長大。來自全世界的志工團隊會為這些家庭建造房舍,每戶配有3間臥房,並有廚房、浴室和客廳,入住8名孩童及1位負責照護的「家長」。由許多戶「家庭」組成的「Watoto村」中,有學校和診所。

這個計畫相信,只要讓孩子們受教育,並得到充足的關愛,他們將具備足夠的生活技能及道德價值觀來進入社會,並對烏干達的未來產生莫大的影響。


自1994年起,Watoto兒童合唱團便開始至世界各國演出,為非洲1500萬名因愛滋病失去雙親的孤兒請命。這些孩子透過音樂及舞蹈,融合充滿活力的當代福音風格及傳統非洲音樂,傳達Watoto計畫的訴求和展望。

合唱團中,每個孩童都曾飽嚐失去至親的傷痛,目前都生活在「Watoto計畫」中的兒童照護村當中。他們經過嚴密的訓練,希望藉由天籟般的童音、充滿生命力的舞步,讓全世界的人們瞭解非洲貧童的困境,進而關懷世上每一個角落的弱勢兒童。