
亞美尼亞位於中亞與東歐交界之處,處處可見古老教堂,四周為伊斯蘭教國家包圍,不斷遭受外族侵略統治,卻也是歷史上第一個以基督教立國的國家(西元301年)。但共產黨統治期間(1920-1991),人民信仰自由受到嚴酷箝制,以致共產時代結束時,全國數千座教堂、僅剩10名牧師,教堂裡聽不見詩歌吟唱,新一代的孩子也不曾聽聞福音…。
世界展望會自2003年開始與當地教會合作,編譯兒童主日學教材,讓新一代兒童的信仰從基礎開始紮根,願虔誠的禱祈在孩子純稚的心中再次響起,台灣世界展望會並從去年開始在嘉瓦地區,展開種子計劃區的準備工作,將於2008年10月,展開一對一資助兒童計畫。
嘉瓦種子計劃區,位在首都葉里溫東、兩個小時的車程的吉爾庫尼地區(Gegharkunik Marz),經過亞美尼亞最大湖、也是全世界最高的淡水湖-塞凡湖。
吉爾庫尼地區是亞美尼亞十個行政區裏最大的一個地區,靠近亞塞拜然的邊界,平均高度介於海拔1,500至1,900公尺之間。根據聯合國發展計劃署及當地資料顯示,吉爾庫尼地區的居民是亞美尼亞第二貧窮、弱勢的地區,人口近6萬人。
自從共黨解體後,共產時代所興建的工廠、集體農場紛紛被棄置,目前當地主要經濟來源是傳統落後的小規模農業,不僅可耕地不足,農業機具老舊,每一村僅有1-2部曵引機,還是35年前的古董,糧食生產僅為當地人口所需的幾分之一而已。而當地又少有其他工作機會,因此失業率非常嚴重,高達90%,因此,青壯人士大多春天到俄國工作、冬天返回,留下家裡的老人與兒童,寄回家鄉的錢也僅能溫飽。
在基礎設施方面,儘管社區有電力、瓦斯供應,但費用昂貴、非一般居民付得起。供水管線也有30-35年歷史,幾乎每天都在修水管,供水非常不規律。此外,一年中長達七個月的寒冬,對經濟困窘的居民而言,也是一大煎熬,學校也因為沒有暖氣設備而停課,連孩子受教育的權利都受到影響。
嘉瓦計畫區最大的需求在於教育、醫療、社區的基礎建設不足。有些社區有學校卻沒有教師、缺乏暖氣設備,有診所卻沒有醫生,有教會卻沒有牧師;或者更嚴重者,,連硬體設施也闕如。
台灣世界展望會自2007年開始在嘉瓦計畫區展開種子階段,世界展望會工作人員正在當地與計畫區居民共同研擬未來計畫區的藍圖,未來的工作重點包括經濟發展、健康醫療、教育、兒童保護、愛滋防治。
另外,亞美尼亞展望會從2003年開始與教會合作,從美國引進一套針對6-16歲兒童設計的分齡主日學教材,在帕盧易爾(Paruyr)牧師主持下,將教材編譯成亞美尼亞文,目前已出版8、12、14歲版,並即將完成6歲、10歲版。這套教材搭配教師手冊,以訓練更多主日學的師資,儘管神職人員缺乏,但目前有160名志工參與使用這套教材,逐步為古老的信仰在下一代重新紮根。
台灣世界展望會期待獲得台灣眾教會及基督徒共同的關心與支持,為這新萌芽的種子,注入愛心與關懷,讓愁苦的生命擁抱新的希望。
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